LifeWatch ERIC
e-Science en technologie Europese infrastructuur voor biodiversiteits- en ecosysteemonderzoek — Europees consortium voor onderzoeksinfrastructuur
De visie van LifeWatch ERIC is om de onderzoeksinfrastructuur te worden die met één muisklik toegang biedt tot de biodiversiteitsinhoud, -diensten en -gemeenschappen van de wereld. De missie is om de onderzoeksinspanningen van de wetenschappelijke gemeenschap te versnellen door een Europese, ultramoderne e-wetenschapsonderzoeksinfrastructuur op het gebied van biodiversiteit en ecosystemen te bieden. De kernactiviteit is de bouw van virtuele 'werkbanken' met e-diensten waarmee gebruikersgemeenschappen patronen en trends in biodiversiteit in ruimte en tijd, de drijvende krachten daarachter en de effecten op ecosystemen kunnen analyseren. LW ERIC biedt wetenschappers toegang tot gegevens, diensten en andere onderzoeksproducten op het gebied van biodiversiteit en ecosystemen door gebruik te maken van en bij te dragen aan zijn geavanceerde infrastructuur om evidence-based kennis te vergaren voor wetenschappelijke en beleidsdoeleinden.
Infrastructuur en gebruikersdiensten
De infrastructuur bestaat uit vier onderling verbonden basislagen:
- Kerndiensten (bijv. AAI, HPC, clouddiensten);
- Integratiediensten (bijv. metadatacatalogus, Ecoportal);
- Ecosysteem van analyses, bestaande uit honderden webservices;
- Diensten voor het omzetten van onderzoeksresultaten in kennis.
De integratielaag is cruciaal om gebruikers te ondersteunen bij het behouden van hun wetenschappelijk en technisch leiderschap. Deze omvat diensten die onderzoeksbronnen en -producten van LW integreren en externe bronnen samenbrengen, zodat de gebruiker één enkel toegangspunt heeft waarmee hij:
- Bronnen kan ontdekken en openen;
- Kan bladeren in en toegang heeft tot het Ecoportal, de opslagplaats van semantische bronnen voor ecologie en aanverwante domeinen;
- Meerdere bronnen kan ontdekken en openen via LifeBlock (BlockChain), in combinatie met andere moderne technologieën zoals kunstmatige intelligentie;
- Wetenschappelijke taken uitvoeren via een reeks VRE's, die elk een aantal webservices omvatten die op de juiste wijze zijn georkestreerd in workflows door applicaties zoals Tesseract en NaaVRE.
De infrastructuur stelt onderzoekers in staat om diensten van hun projecten te onderhouden die toegankelijk zijn via LW, zodra ze zijn voltooid (bijvoorbeeld BESTMAP; GIGESMED). Het dient als een incubatiekamer voor de diensten die anders verouderd zouden raken. In samenwerking met de Distributed Centres (DC's) worden een aantal thematische diensten onderhouden, met voorbeelden op het gebied van taxonomie, biogeografie en habitatmapping. Hiertoe behoren een aantal diensten die op Europees en mondiaal niveau intensief worden gebruikt: World Register of Marine Species; European Ocean Biogeographic Information System (EurOBIS); MarineRegions. De systemen die zij creëren, worden als normen beschouwd.
Voorbeelden/beschrijving van het type onderzoek
LifeWatch ERIC (LW) is de enige e-wetenschapsinfrastructuur die zich toelegt op het ondersteunen van onderzoek naar biodiversiteit en ecosystemen op nationaal, Europees en mondiaal niveau. Deze concepten zijn multidimensionaal: biodiversiteit wordt bestudeerd op de vele niveaus van de biologische organisatie (van genen tot ecosystemen), alsook op verschillende observatieschalen (geografisch, temporeel en functioneel); ecosystemen worden erkend op meerdere schalen, van lokaal tot mondiaal, en omvatten een veelheid aan abiotische, biotische en sociaaleconomische variabelen, die onderling en met elkaar in wisselwerking staan.
Om deze complexiteit te kunnen onderzoeken, maakt LW gebruik van e-infrastructuurtechnologie die FAIR-conforme gegevens, reproduceerbare analytische diensten en gemobiliseerde onderzoeksgemeenschappen samenbrengt en nieuwe kennis en innovatie genereert. Virtuele onderzoeksomgevingen (VRE's) bieden onderzoekers de nodige middelen (technologische push) om hun hypothesen te testen en uiteindelijk tot empirisch onderbouwde kennis te komen (wetenschappelijke pull). Aangezien de VRE's middelen uit meerdere disciplines of zelfs domeinen omvatten, kunnen dezelfde hypothesen met meerdere gegevensbronnen en analytische diensten worden getest. De productie van kennis die voortkomt uit empirisch bewijs uit die disciplines of domeinen wordt synthetische kennis genoemd.
Het aantal peer-reviewed artikelen dat verwijst naar LW is in de eerste twee jaar van de tweede periode (2022-2026) bijna verdubbeld ten opzichte van de hele vorige periode (2017-2021). De resultaten van dit proces hebben bijgedragen aan de vooruitgang van verschillende gebieden in het onderzoek naar biodiversiteit en ecosystemen op nationaal, Europees en zelfs mondiaal niveau, zoals: macro-ecologie, agro-ecologie, aquatische ecologie, invasieve taxa en mariene ecologie. Ook technische onderwerpen zijn gestimuleerd, zoals semantiek, blockchain en tekstmining, waarbij de bijbehorende diensten door LW zijn ontwikkeld om operationeel te zijn.
Toegang tot de infrastructuur
LifeWatch ERIC heeft één toegangspunt tot zijn middelen en diensten gecreëerd, dat via een webportaal (lifewatch.eu) kan worden geraadpleegd. De helpdesk helpt gebruikers te leren hoe ze kunnen gebruiken wat ze nodig hebben. LW biedt momenteel open en vrije toegang, zonder centraal toegangsprogramma of speciale financiering. De Authentication and Authorisation Interface (AAI) is ontwikkeld om te worden geïntegreerd in EOSC, zodat toegang tot de middelen en producten mogelijk is en het systeem dus EOSC-ready is. Er zal waarschijnlijk een zekere mate van beperking worden ingevoerd voor gebruikers buiten de LW-lidstaten, zoals voorzien in het nieuwe ontwerp van het businessplan.