HCU 2035
New High Containment Unit 2035; Onderzoeksfaciliteit voor dierwetenschappen
HCU 2035 is essentieel voor het waarborgen van de dier- en volksgezondheid, het ondersteunen van de respons op uitbraken, het beschermen van de export, het mogelijk maken van onderzoek en het nakomen van wettelijke verplichtingen op het gebied van zoönosen. De faciliteit biedt veilige laboratoria en dierenverblijven voor veilig werken met besmettelijke pathogenen (menselijke bioveiligheidsniveau 3 (hBSL-3); veterinair niveau 4 (vBSL-4)), inclusief grootvee. Het maakt preventie, bestrijding en uitroeiing van dierziekten mogelijk door middel van diagnostiek, onderzoek en advies. Als enige faciliteit in zijn soort in Nederland zijn de huidige HCU en HCU 2035 cruciale nationale infrastructuur.
Infrastructuur en gebruikersdiensten
De onderzoeksfaciliteit bestaat (zowel de huidige HCU als HCU 2035) uit meerdere gespecialiseerde eenheden, die samen het volledige spectrum van de dierziektekunde bestrijken, waarbij de nadruk ligt op de gezondheid van vee, maar ook andere diersoorten die relevant zijn voor de volksgezondheid en diergezondheid aan bod komen. De faciliteit ondersteunt hightech en fundamenteel onderzoek, diagnostiek en bevestiging of uitsluiting van ziekten, evenals dieronderzoek.
De faciliteit is speciaal ontworpen om te voorkomen dat infectieuze agentia in het milieu terechtkomen. Het maakt het mogelijk om te werken met zeer besmettelijke pathogenen op bioveiligheidsniveaus tot hBSL-3 voor mensen en vBSL-4 voor dieren, waaronder rabiës, mond- en klauwzeer, klassieke varkenspest en aviaire influenza. De faciliteit fungeert ook als nationaal referentielaboratorium voor meldingsplichtige dierziekten.
De faciliteit heeft een oppervlakte van meer dan 10.000 m² en omvat diverse laboratorium- en dierenruimtes, zoals hBSL-3-laboratoria en ruimtes die geschikt zijn voor genetisch gemodificeerde organismen tot DM-niveau 3. De dierenverblijven variëren van kleine knaagdierunits tot grootschalige (>250 m²) ruimtes voor transmissie-experimenten met runderen onder vBSL-4-omstandigheden. Uniek is dat de faciliteit 10 dierenverblijven heeft met een vBSL-3- en vBSL-4-classificatie voor zoönotisch onderzoek met grote dieren. Er worden veel gegevens gegenereerd en gebruikt om diermodellen te maken.
Om deze complexe functies te ondersteunen, is de faciliteit uitgerust met een uitgebreide reeks geavanceerde technische systemen, waaronder HVAC, HEPA-filtratie, autoclaven, weefselverdelgers, verwerkingsunits, RO-watersystemen, noodstroomvoorziening, afvalwaterzuivering en andere essentiële ontsmettingstechnologieën.
Voorbeelden/beschrijving van het type onderzoek
De faciliteit maakt onderzoek mogelijk dat gericht is op besmettelijke diergeneeskundige ziekten, waaronder ziekten met zoönotisch potentieel, waarvoor zowel de huidige HCU als de toekomstige HCU 2035 specifiek zijn ontworpen. Dit onderzoek wordt op unieke wijze gecombineerd met studies bij landbouwhuisdieren, waardoor de faciliteit uniek is in Nederland.
De onderzoeksinspanningen zijn gericht op de ontwikkeling en het gebruik van diermodellen, evenals op de principes van vermindering, verfijning en vervanging (3V's). Dit omvat innovatieve benaderingen zoals sensortechnologieën, ex vivo-modellen (bijvoorbeeld organoïden en lucht-vloeistof-interfaceculturen), immunologie, pathologie, vectoroverdrachtsstudies en onderzoek naar nieuwe vaccins en ziektepreventie. De faciliteit speelt een sleutelrol bij het testen en evalueren van vaccins en andere strategieën voor ziektebestrijding.
De faciliteit is van essentieel belang in tijden van opkomende ziektecrises en biedt cruciale ondersteuning aan zowel de landbouwsector als de overheid. Het maakt ook deel uit van het nationale laboratoriumnetwerk voor terroristische aanslagen ("Landelijk Laboratorium Netwerk terroristische aanslagen"), waar het dient om vermoedelijke biologische bedreigingen onder strikte veiligheidsmaatregelen te testen.
Daarnaast wordt de faciliteit gebruikt voor diagnostiek tijdens uitbraken van dierziekten, waaronder mond- en klauwzeer, aviaire influenza en Afrikaanse varkenspest. Het voert laboratoriumanalyses uit om ziekteverwekkers te identificeren en fungeert als nationaal referentielaboratorium voor meldingsplichtige dierziekten.
Toegang tot de infrastructuur
Wetenschappers van WUR hebben rechtstreeks toegang tot de faciliteit, terwijl onderzoekers van andere universiteiten, instituten en particuliere bedrijven ook gebruik maken van de infrastructuur voor collaboratief of contractueel onderzoek. Toegang wordt geregeld via formele projecten en overeenkomsten en is onderworpen aan de strikte toegangs- en quarantainevoorschriften van zowel de huidige HCU als de toekomstige HCU 2035.