Future ESA Mission

Infrastructuur en gebruikersdiensten

De astrofysische missies van de ESA in de medium (M) en fast (F) klasse zijn uitgerust met geavanceerde wetenschappelijke instrumenten die zijn afgestemd op specifieke kosmische onderzoeken. Deze missies maken doorgaans gebruik van innovatieve telescopen, gespecialiseerde optica en geavanceerde instrumenten op het brandvlak, zoals beeldvormers met hoge resolutie, spectrometers en detectoren die in samenwerking met Europese instituten zijn ontwikkeld. De faciliteiten omvatten baanbrekende technologie zoals nieuwe optische spiegels, detectoren en spectroscopische karteringsmogelijkheden, waardoor gedetailleerde observatie van verschijnselen, variërend van exoplaneetatmosferen tot verre sterrenstelsels, mogelijk is. De missiegegevens worden toegankelijk gemaakt voor de wereldwijde wetenschappelijke gemeenschap via open archieven die worden beheerd door ESA, na een eerste periode van exclusieve toegang voor de teams die de voorstellen hebben ingediend. Dit zorgt voor een brede wetenschappelijke impact en stimuleert uitgebreide samenwerking.

Leden van de Nederlandse astronomische gemeenschap krijgen via verschillende kanalen bevoorrechte toegang tot de gegevens van deze missies. Ze kunnen deelnemen door observatievoorstellen in te dienen, die jaarlijks worden beoordeeld en gerangschikt door vakgenoten. Bovendien wordt Nederland aanzienlijke observatietijd gegarandeerd als erkenning voor zijn substantiële bijdragen aan de ontwikkeling van missie-instrumenten en -technologie. Na een periode van exclusiviteit worden alle missiegegevens openbaar gemaakt via de archieven van ESA, wat Nederlandse onderzoekers nog meer mogelijkheden biedt voor uitgebreid onderzoek en nieuwe ontdekkingen.

Voorbeelden/beschrijving van het soort onderzoek 

De Nederlandse gemeenschap loopt voorop bij de ontwikkeling van verschillende M- en F-klasse missievoorstellen in reactie op de momenteel openstaande call van ESA. ESA-missies van klasse M en F hebben doorgaans een meer gericht en specifiek wetenschappelijk doel dan grotere, toonaangevende missies. De missievoorstellen die momenteel in ontwikkeling zijn, sluiten aan bij de algemene nationale wetenschappelijke prioriteiten van de Nederlandse astronomiegemeenschap en omvatten missies op het gebied van röntgentiming, exoplaneten, laagfrequente radio, FIR/Sub-mm en Space VLBI (een ruimtegebaseerde equivalent van de grondgebaseerde Event Horizon Telescope). Elk van deze missies zal een breed scala aan belangrijke wetenschappelijke onderwerpen mogelijk maken, zoals:

• Röntgentiming: onderzoek naar de fysica van compacte objecten zoals neutronensterren en zwarte gaten door hun snelle röntgenvariaties te meten.
• Exoplaneten: het opsporen en karakteriseren van aardachtige planeten om inzicht te krijgen in hun atmosfeer, bewoonbaarheid en potentieel voor leven.
• Laagfrequente radio vanuit de ruimte: bestuderen van het vroege heelal en de kosmische dageraad door middel van nauwkeurige observaties op radiofrequenties die vanaf de aarde niet toegankelijk zijn.
• FIR/Sub-mm vanuit de ruimte: onthullen van verborgen stervormingsprocessen en de chemische evolutie van sterrenstelsels die door stof worden verduisterd.
• Space VLBI (ruimtegebaseerde Event Horizon Telescope): vastleggen van ultrahoogresolutiebeelden van de waarnemingshorizon van zwarte gaten om sterke zwaartekracht rechtstreeks te onderzoeken.

Hoe krijgt u toegang tot de infrastructuur? 

ESA houdt toezicht op de uitvoering van deze missies en onderhoudt en beheert een archief van de verzamelde wetenschappelijke gegevens. De gegevens worden gedownload van de telescoop en verwerkt, waarna ze beschikbaar worden gesteld aan gebruikers via het speciale ESA-archief.